Ο δήμαρχος Ιωαννίνων, Θωμάς Μπέγκας, αναφέρθηκε στη συλλογική προσπάθεια που οδήγησε στη γέννηση του θεσμού, αλλά και στον πατέρα του, Κώστα Μπέγκα, ο οποίος ως δήμαρχος το 1975 έφερε στο Δημοτικό Συμβούλιο την αρχική ιδέα. Τόνισε, ωστόσο, ότι η επιτυχία των «Ηπειρωτικών» υπήρξε αποτέλεσμα συνεργασίας ανθρώπων της αυτοδιοίκησης, του πολιτισμού και της τοπικής κοινωνίας.

«Η δύναμη των πρώτων “Ηπειρωτικών” ήταν ακριβώς ότι αποτέλεσαν προϊόν συνεργασίας, συλλογικότητας και κοινής πίστης πως τα Γιάννενα μπορούσαν και έπρεπε να αποκτήσουν μια ισχυρότερη πολιτιστική παρουσία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Θ. Μπέγκας.

Την κεντρική ομιλία πραγματοποίησε η αντιδήμαρχος Αλέκα Βακαλοπούλου, παρουσιάζοντας τη διαδρομή της πρώτης διοργάνωσης, το κοινωνικό και πολιτιστικό περιβάλλον της εποχής και το πρόγραμμα του 1976.

Ο Δήμος τίμησε για τη συμβολή τους, τον Κώστα Μπέγκα, τον Ναπολέοντα Μάργαρη, τον Γιάννη Γρατσανίτη, την Νατάσα Μπέγκα, τον Σωτήρη Δάκαρη, τον Γιάννη Δούμα, τον Λάκη Καλογερίδη, τον Δημοσθένη Κόκκινο, τον Λευτέρη Τζιάλλα, τον Λευτέρη Ζώλα, την Νίνα Μελανίδου, τον Βασίλη Παπαδόπουλο, τον Πέτρο Παπαπέτρο, τον Κώστα Τζιμογιάννη, τον Χαρίλαο Τόλη, τον Μωυσή Ελισάφ, τον Δημήτρη Γιωτίτσα, τον Δημήτρη Ράτσικα και την Όλγα Ζήση. Για την προσφορά τους στα φετινά Ηπειρωτικά βραβεύτηκαν επίσης η Τίνα Δογορίτη και το Δημοτικό Συμβούλιο Νέων.

Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε ο εντεταλμένος εκτελεστικός σύμβουλος της Τράπεζας Ηπείρου, Βασίλης Τσουκανέλης, ενώ παρέστη και η εκπρόσωπος της Περιφέρειας Ηπείρου, Μαργαρίτα Γκογκάκη, μαζί με αντιδημάρχους, δημοτικούς συμβούλους, συγγενείς και φίλους των τιμώμενων προσώπων.