• Χωρίς να έχουν σύμμαχο τον καιρό, ξεκίνησαν το Σάββατο και επίσημα οι χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις του Δήμου Ιωαννιτών, με το άναμμα του δέντρου στην κεντρική πλατεία της πόλης και μια σειρά εκδηλώσεων που πραγματοποιήθηκαν καθ’ όλη την διάρκεια της ημέρας στους

κεντρικούς δρόμους και τους πεζοδρόμους από ακροβάτες, ζογκλέρ και ξυλοπόδαρους του χριστουγεννιάτικου χωριού «Αστερούπολη».
Η προσπάθεια του Δήμου Ιωαννιτών να δημιουργήσει μια γιορτινή ατμόσφαιρα, σε πείσμα των καιρών που ζούμε, μέχρι στιγμής δεν έχει ευοδωθεί, αφού εκτός από τα χαρούμενα προσωπάκια των μικρών παιδιών, οι περισσότεροι συμπολίτες ζουν με το άγχος για το πώς θα τα βγάλουν πέρα στην δύσκολη οικονομική κατάσταση, η οποία, δυστυχώς, επιδεινώνεται μέρα με τη μέρα.
Την ίδια ώρα, οι καταστηματάρχες των Ιωαννίνων ευελπιστούν ότι όσο προχωράμε προς τις γιορτές, θα «ζεσταθεί» και η κίνηση στην αγορά, η οποία μέχρι στιγμής παραμένει «παγωμένη».
Παραδοσιακά βέβαια, οι καταναλωτές κάνουν τα όποια ψώνια μετά τις 20 Δεκεμβρίου, αφού πρώτα θα έχει καταβληθεί το «δώρο»  (σε όσους καταβληθεί…) και αφού κάνουν έναν αυστηρό οικονομικό προγραμματισμό.

Οι εκδηλώσεις
Κάτω από άσχημες καιρικές συνθήκες έγινε το βράδυ του Σαββάτου η επίσημη έναρξη των εκδηλώσεων του Δήμου Ιωαννιτών, με την φωταγώγηση του δέντρου να γίνεται πολύ αργότερα από τον αρχικό προγραμματισμό. Για ακόμη μια χρονιά ο Δήμος αποφάσισε να μην στήσει ένα κλασικό χριστουγεννιάτικο δέντρο, αν και τουλάχιστον φέτος τα σχόλια δεν ήταν αρνητικά, όπως συνέβη με το περυσινό εναλλακτικό σιδερένιο δέντρο που είχε τοποθετήσει. Το φετινό δέντρο, σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δοθεί από το Δήμο έχει ύψος 8,5 μέτρα και είναι κατασκευασμένο από κόντρα πλακέ θαλάσσης.
Σε κάθε πλευρά του υπάρχουν 6 ανοίγματα κυκλικής διατομής, ώστε να απορροφώνται οι πιέσεις του αέρα. Εκεί επίσης αναμένεται να τοποθετηθούν τα στολίδια του, που είναι χρωματιστά κουδούνια ζώων ζωγραφισμένα από εικαστικούς της πόλης. Στο μπροστινό μέρος την πλατείας έχει τοποθετηθεί το σταθμαρχείο – αφετηρία για το χριστουγεννιάτικο τρενάκι που οδηγεί στην «Αστερούπολη» , ενώ τα πάνελ που καλύπτουν την «Όαση» θα ζωγραφιστούν από καλλιτέχνες της πόλης.
Ας σημειωθεί ότι καλλιτεχνικός υπεύθυνος της Χριστουγεννιάτικης Πλατείας των Ιωαννίνων, είναι ο Γιαννιώτης βιομηχανικός σχεδιαστής Γιάννης Κράβαρης.
Πάντως παρά τον βροχερό καιρό, αρκετοί Γιαννιώτες μικροί και μεγάλοι έδωσαν το «παρών» στις εκδηλώσεις, με την παράσταση να κλέβει το γυναικείο συγκρότημα Fortissimo, καθώς και μια εντυπωσιακή παράσταση  εναέριων πανιών, ενώ η Φιλαρμονική του Δήμου Ιωαννιτών έπαιξε χριστουγεννιάτικα τραγούδια.