• Σε απόσταση αναπνοής από τα σπίτια έφτασαν οι φλόγες της μεγάλης πυρκαγιάς που ξέσπασε το απόγευμα του Σαββάτου στην περιοχή του Νεοχωρόπουλου, κοντά στην Πανεπιστημιούπολη, η πρώτη μεγάλη φωτιά του καλοκαιριού που κλήθηκε η Πυροσβεστική Υπηρεσία να αντιμετωπίσει, με την βοήθεια όλων των τοπικών φορέων, κατοίκων και εθελοντών που βρέθηκαν από την πρώτη στιγμή στο μέτωπο της πύρινης λαίλαπας.
Η φωτιά ξεκίνησε κοντά στην πρώην χωματερή της Δουρούτης και λόγω των ανέμων επεκτάθηκε πολύ γρήγορα στην κορυφογραμμή. Στην περιοχή έδρασαν άμεσα ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής, οι οποίες βέβαια ενισχύθηκαν και από υπηρεσίες της υπόλοιπης Ηπείρου, αλλά και από την Κοζάνη. 
Αργά το βράδυ του Σαββάτου και αφού κόπασαν οι άνεμοι, η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο, όμως και την Κυριακή μεγάλος αριθμός πεζοπόρων τμημάτων βρίσκονταν σε επιφυλακή στην περιοχή, με 14 υδροφόρα οχήματα και 60 πυροσβέστες. Όπως δήλωσε και ο Διοικητής των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Ηπείρου Κωνσταντίνος Σκούπρας για να πούμε ότι μια φωτιά έχει σβήσει θα πρέπει τουλάχιστον για 24 ώρες να μην καπνίζει καθόλου. «Όταν έχεις ένα χωριό δίπλα, ένα Πανεπιστήμιο, δύσβατο έδαφος, παίρνεις το μέτρα σου για να μην υπάρξουν τεράστιες καταστροφές», ανέφερε χαρακτηριστικά, κάνοντας μια «μίνι» αποτίμηση της δύσκολης πυρκαγιάς, τα αίτια της οποίας διερευνούν οι αρμόδιες Αρχές.
Υπήρχε κίνητρο;
Το γεγονός ότι το Σάββατο εκδηλώθηκαν στο Λεκανοπέδιο δύο εστίες πυρκαγιών, με διαφορά λίγων ωρών, αρχικά στην Καστρίτσα και αργότερα στο Νεοχωρόπουλο δυσκόλεψε πολύ την κατάσταση. Πάντως, το ότι τα τελευταία χρόνια στις περιοχές αυτές ξεσπούν την ίδια περίπου περίοδο πυρκαγιές, κάθε άλλο παρά τυχαίο είναι, σύμφωνα με τον Δ/τη των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Ηπείρου. Οι φωτιές αυτές έχουν στόχο χορτολιβαδικές εκτάσεις, επομένως κάποιο κίνητρο υπάρχει, όπως ανέφερε ο κ. Σκούπρας, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «για να υπάρχει έγκλημα, πάντα υπάρχει κίνητρο»!
Οι αντιπυρικές ζώνες…
Παράλληλα αναφέρθηκε στις λίγες αντιπυρικές ζώνες και αυτές όπου υπάρχουν, όπως είπε, δεν καθαρίζονται! «Αυτό έχει σχέση με την πολιτική συγκυρία της χώρας και τα έσοδα και τις δυνατότητες των Δασαρχείων», σημείωσε. Ωστόσο, έκανε γνωστό ότι με αφορμή την πυρκαγιά, τέθηκε στον Προϊστάμενο της Πολιτικής Προστασίας της Περιφέρειας Ηπείρου Δημ. Μαυρογιώργο το αίτημα να γίνει μια αντιπυρική ζώνη στην περιοχή, που να συνδέει το Πανεπιστήμιο, δίπλα το Μοναστήρι μέχρι την παλιά χωματερή, γιατί όπως ανέφερε ο κ. Σκούπρας «η φωτιά εκεί θα είναι δύσκολο να την σταματήσουμε γιατί υπάρχει έντονη βλάστηση…».
Περιγράφοντας την κατάσταση που κλήθηκε να αντιμετωπίσει η Πυροσβεστική, ο Διοικητής ανέφερε ότι «σε μια φωτιά πάντα πρέπει να προβλέπεις το χειρότερο, γι’ αυτό και κάναμε μεγάλες κινητοποιήσεις».
Ο Θωμάς Μπέγκας
Δηλώσεις αναφορικά με την πυρκαγιά στο Νεοχωρόπουλο έκανε χθες και ο Δήμαρχος Ιωαννιτών Θωμάς Μπέγκας. Όπως ανέφερε, μεταξύ άλλων, «η περίοδος είναι δύσκολη, το γνωρίζουμε όλοι και πρέπει να είμαστε επί ποδός. Ο οργανισμός Πολιτικής Προστασίας του Δήμου Ιωαννιτών είναι σε πλήρη ετοιμότητα κι αυτό φάνηκε κατά την πρόσφατη πυρκαγιά». Αναφορικά με το θέμα της δημιουργίας αντιπυρικής ζώνης στην περιοχή, περιορίστηκε στο να σημειώσει ότι απαιτείται μία καλύτερη συνεργασία με τη Δασική Υπηρεσία ώστε να βελτιωθεί το υπάρχον δίκτυο.
Όλοι επί ποδός!
Όλα ξεκίνησαν νωρίς το απόγευμα του Σαββάτου από την περιοχή της Κοσμηράς, κοντά στην πρώην χωματερή της Δουρούτης. Η φωτιά άρχισε να καίει χορτολιβαδικές εκτάσεις, όμως λόγω των ανέμων που έπνεαν στην περιοχή γρήγορα επεκτάθηκε προς την κορυφογραμμή, πάνω από την περιοχή του Νεοχωρόπουλου. Οι άνδρες της Πυροσβεστικής έδωσαν πραγματική μάχη, με τα πεζοπόρα τμήματα να προσπαθούν να προσεγγίσουν τις εστίες. Στην φωτιά επιχείρησε και πυροσβεστικό αεροσκάφος, με μια όμως ρίψη, λόγω του προχωρημένου της ώρας.  Όσο περνούσε η ώρα και δεν υποχωρούσαν οι φλόγες, κλιμακώθηκε η κινητοποίηση της Πυροσβεστικής, η οποία επιχειρούσε με 21 υδροφόρα οχήματα και 100 πυροσβέστες. Έντονη ήταν η παρουσία και της Αστυνομίας στην περιοχή με περιπολίες που απέτρεπαν οχήματα και πεζούς να κινηθούν προς τις φλεγόμενες περιοχές. Οι κάτοικοι αν και ανάστατοι που έβλεπαν για ακόμη μια φορά στην περιοχή τους να εκδηλώνεται πυρκαγιά, με λάστιχα έριχναν νερό στις αυλές και στους δρόμους.
Στα πύρινα μέτωπα βρέθηκε εκτός από την ηγεσία της τοπικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας (ο Δ/της Ηπείρου Κων/νος Σκούπρας και ο Δ/της Ιωαννίνων Γ. Χαβέλας), ο Περιφερειάρχης Ηπείρου Αλ. Καχριμάνης, με τον Δημ. Μαυρογιώργο, ο Δήμαρχος Ιωαννίνων Θ. Μπέγκας, ο Υπεύθυνος Πολιτικής Προστασίας του Δήμου Δημ. Νάστος, ο Αντιπρόεδρος της ΔΕΥΑΙ Μ. Χρυσοστόμου, ο Πρόεδρος του ΣΥΔΛΙ Ηλίας Αρλέτος κ.α.