Το Σαββατοκύριακο τα Γιάννενα ήταν μια πόλη που οι κάτοικοί της έτρεξαν, χειροκρότησαν, φιλοξένησαν και γιόρτασαν με συγκίνηση. Αυτή ήταν η εικόνα του επετειακού 20ου Γύρου της Λίμνης, που αφήνει πίσω του πολλά περισσότερα από χρόνους αθλητών και ρεκόρ. 

Χιλιάδες δρομείς και επισκέπτες, γεμάτοι δρόμοι, αυξημένη κίνηση στην αγορά και μια Παμβώτιδα που βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, συνέθεσαν το σκηνικό μιας διοργάνωσης που έχει πλέον ταυτιστεί με την ίδια την πόλη.

Το Ioannina Lake Run απέδειξε, στην εικοστή του επέτειο, ότι δεν αποτελεί απλώς ένα αθλητικό γεγονός. Είναι ένας θεσμός με κοινωνικό, οικονομικό και τουριστικό αποτύπωμα, που ξεπερνά κατά πολύ τις δύο ημέρες των αγώνων.

Από το απόγευμα της Παρασκευής, οπότε πραγματοποιήθηκε η επίσημη τελετή έναρξης στην πλατεία Μαβίλη, μέχρι τους τελευταίους τερματισμούς της Κυριακής, τα Γιάννενα κινήθηκαν στους ρυθμούς του δρομικού κινήματος. Αθλητές από διαφορετικές περιοχές της Ελλάδας και το εξωτερικό, οικογένειες, συνοδοί και θεατές έδωσαν στην πόλη μια ιδιαίτερα ζωντανή εικόνα.

Κέρδισε η τοπική οικονομία

Το αποτύπωμα της διοργάνωσης ήταν ορατό και εκτός αγωνιστικών διαδρομών. Τα ξενοδοχεία και τα υπόλοιπα καταλύματα κατέγραψαν ιδιαίτερα υψηλές πληρότητες, ενώ η αυξημένη παρουσία επισκεπτών δημιούργησε πρόσθετη κίνηση στην εστίαση, στο λιανεμπόριο και στις επιχειρήσεις που συνδέονται με τον τουρισμό.

Κάθε δρομέας που φτάνει στα Γιάννενα συνοδεύεται συχνά από φίλους ή συγγενείς, οι οποίοι διαμένουν, καταναλώνουν, επισκέπτονται αξιοθέατα και γνωρίζουν την ευρύτερη περιοχή. Πρόκειται για μια οικονομική δραστηριότητα που δεν περιορίζεται στο κόστος συμμετοχής στον αγώνα.

Αυτό ακριβώς αναδείχθηκε και κατά την επετειακή τελετή όπου οι εκπρόσωποι του κοινοβουλίου,  της Περιφέρειας, του Δήμου και του Επιμελητηρίου αναφέρθηκαν στην ανταποδοτικότητα της διοργάνωσης και στην προοπτική στενότερης συνεργασίας με την τοπική επιχειρηματικότητα. Υπογράμμισαν όλοι τη συμβολή του Lake Run στην εξωστρέφεια, στον τουρισμό και στην οικονομική δραστηριότητα της πόλης. 

Καθοριστική υπήρξε και η συμβολή των μεγάλων χορηγών, με την Allwyn να στηρίζει για δεύτερη συνεχή χρονιά τη διοργάνωση, ενισχύοντας με παράλληλες δράσεις την εμπειρία αθλητών και επισκεπτών. Η συμμετοχή ισχυρών επιχειρήσεων επιβεβαιώνει τη δυναμική και τη σημαντική εμβέλεια που έχει αποκτήσει το Lake Run.

Η ιδέα που έγινε θεσμός

Η φετινή επέτειος έδωσε την ευκαιρία για μια αναδρομή στην ιστορία του Γύρου Λίμνης, που ξεκίνησε πριν 20 χρόνια, με πρωτοβουλία ανθρώπων του Αθλητικού Ομίλου Ποσειδών Ιωαννίνων και βασικό στόχο την ανάδειξη της Λίμνης Παμβώτιδας.

Από τους μόλις 200 συμμετέχοντες της πρώτης διοργάνωσης, ο αγώνας εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα ετήσια δρομικά ραντεβού της χώρας.

Στην επετειακή τελετή, το Champions Reunion έφερε ξανά κοντά 14 παλαιούς νικητές και νικήτριες, τιμώντας πρόσωπα και χορηγούς που συνέβαλαν στη διαδρομή των είκοσι χρόνων. 

Ο ιδρυτής και γενικός διευθυντής της διοργάνωσης Ηλίας Σπυριούνης έθεσε ως επόμενο στόχο τη μετάβαση από την «οικονομία του όγκου» στην «οικονομία της αξίας», δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην εμπειρία των συμμετεχόντων, στον πολιτισμό, στο περιβάλλον και στα οφέλη για την τοπική κοινωνία. 

Συγκίνηση και σημαντικές επιδόσεις

Στο αγωνιστικό μέρος, το ενδιαφέρον κορυφώθηκε χθες το πρωί με τη διεξαγωγή των 30 χιλιομέτρων γύρω από την Παμβώτιδα.

Με 2.920 δρομείς να καταγράφονται στα αποτελέσματα της μεγάλης διαδρομής, ο Κώστας Σταμούλης αναδείχθηκε νικητής με χρόνο 1:37:05. Δεύτερος τερμάτισε ο Μπάμπης Πιτσώλης με 1:38:42 και τρίτος ο Παναγιώτης Μπουρίκας με 1:39:31.

Στις γυναίκες, η Νάνσυ Κοκκορού πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση, κατακτώντας την πρώτη θέση με 1:50:11 και σημειώνοντας νέο ρεκόρ διαδρομής. Ακολούθησαν η Γιώτα Βλαχάκη με 1:55:37 και η Δάφνη Λαβασά με 1:58:45. 

Στα 10 χιλιόμετρα, ο Νίκος Σταμούλης πρόσθεσε ακόμη μία νίκη στο ενεργητικό του, τερματίζοντας σε 31:12, ενώ στις γυναίκες επικράτησε η Ματίνα Νούλα με 35:17. 

Ιδιαίτερη δυναμική παρουσίασε και ο αγώνας των 5 χιλιομέτρων του Σαββάτου, με 1.619 τερματισμούς, έναντι 1.450 πέρυσι. Πρώτος στους άνδρες ήταν ο Νίκος Σταμούλης με 15:11 και στις γυναίκες η Ντενίσα Μπάλλα με 17:57. 

Παράλληλοι αγώνες 

Ωστόσο, πέρα από τους χρόνους και τα μετάλλια, ξεχωριστή θέση  που προσέφεραν συγκίνηση είχαν οι παράλληλοι αγώνες για παιδιά, οικογένειες και άτομα με αναπηρία.

Περίπου 500 μαθητές συμμετείχαν στο Kids Race by Lenovo, ενώ περισσότερα από 900 άτομα έτρεξαν στο Family Run by Samsung, απολαμβάνοντας τη διαδρομή του ενός χιλιομέτρου.

Ξεχωριστή θέση είχε ο Παραλίμνιος Δρόμος 1.000 μέτρων για ΑμεΑ, με χορηγό τη Συνεταιριστική Τράπεζα Ηπείρου. Άτομα με αναπηρία, αθλητές σε αμαξίδια και συνοδοί μοιράστηκαν τη χαρά του τερματισμού, παρουσία των Παραολυμπιονικών Έλενας Παπασταματοπούλου και Ανθής Λιάγκου.

Ιδιαίτερα συγκινητικές στιγμές εκτυλίχθηκαν και στο Baby Lake Run by «Πίνδος», όπου περισσότερα από 50 καρότσια συμμετείχαν στην παραλίμνια διαδρομή, με τον μικρότερο «δρομέα» να είναι μόλις 50 ημερών!

Τέσσερις δωρεάν αγώνες, χωρίς χρονόμετρο, ανέδειξαν την κοινωνική διάσταση της διοργάνωσης, στέλνοντας το μήνυμα ότι ο αθλητισμός είναι για όλους.

Η επόμενη ημέρα

Η εικοσαετής πορεία του Lake Run προσφέρει και ένα ουσιαστικό συμπέρασμα πως όταν υπάρχει συνέπεια, συνεργασία φορέων και μακροχρόνιος σχεδιασμός, μια τοπική πρωτοβουλία μπορεί να αποκτήσει πανελλήνια αναγνωρισιμότητα.

Η επόμενη ημέρα απαιτεί ακόμη καλύτερες υποδομές, επαρκή καταλύματα, οργανωμένη στάθμευση και αποτελεσματικότερες μετακινήσεις, ώστε η πόλη να υποδέχεται ολοένα περισσότερους επισκέπτες χωρίς να επιβαρύνεται η καθημερινότητα των κατοίκων της.

Είκοσι χρόνια μετά, το Lake Run συνεχίζει να αναδεικνύει τα Γιάννενα σε έναν δυναμικό αθλητικό και τουριστικό προορισμό. Δεν αποτελεί πλέον μόνο μια μεγάλη αθλητική διοργάνωση. Είναι ένας θεσμός που ενισχύει την εξωστρέφεια των Ιωαννίνων και δημιουργεί προστιθέμενη αξία για την πόλη και τους ανθρώπους της.