Η πρώτη ταυτοποίηση πεσόντος του Έπους του 1940-41 με την μέθοδο του DNA, πραγματοποιήθηκε έπειτα από πολυετή προσπάθεια για τον εντοπισμό των Ελλήνων στρατιωτών που έπεσαν ηρωικά στην Βόρειο Ήπειρο. Την εξέλιξη αυτή γνωστοποίησε ο Πρόεδρος της Ένωσης Συγγενών Πεσόντων Γιώργος Σούρλα, μετά την συνάντηση του Δ.Σ. με την Ομάδα Εμπειρογνωμόνων του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας. 

Πρόκειται για τον Έφεδρο Λοχία Γεώργιο Βέλιο του Αποστόλου από το Παλαιοχώρι Χαλκιδικής, ο οποίος έπεσε μαχόμενος στις 12 Μαρτίου 1941. 

Σύμφωνα με τις εργαστηριακές εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν από εξειδικευμένους επιστήμονες του Υπουργείου Άμυνας, τα οστά που βρέθηκαν σε ομαδικό τάφο στην Πρεμετή ανήκουν στον συγκεκριμένο στρατιώτη.

Η πρώτη αυτή ταυτοποίηση αποτελεί σημαντικό σταθμό στην πολυετή προσπάθεια για την αποκατάσταση της ιστορικής μνήμης των Ελλήνων στρατιωτών που παρέμειναν άταφοι για περισσότερες από οκτώ δεκαετίες. 

Όπως ανέφερε ο κ. Σούρλας, οι προσπάθειες της Ένωσης Συγγενών Πεσόντων, που διήρκεσαν πάνω από 20 χρόνια, σε συνδυασμό με τη συνδρομή της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων, ανοίγουν πλέον τον δρόμο για νέες ταυτοποιήσεις.

Η διαδικασία αναζήτησης των οστών των περίπου 8.000 Ελλήνων πεσόντων στη Βόρεια Ήπειρο, θα συνεχιστεί με στόχο την ταυτοποίηση και τον ενταφιασμό τους.

Την ίδια ώρα, ο κ. Σούρλας επισημαίνει ότι παραμένει το πρόβλημα της οριστικής ταφής των οστών, καθώς τα Στρατιωτικά Κοιμητήρια σε Βουλιαράτες και Κλεισούρα έχουν περιορισμένη χωρητικότητα. 

«Δυστυχώς, η αλβανική πλευρά δεν παραχώρησε την έκταση δέκα στρεμμάτων, που για την επέκταση του Κοιμητηρίου της Κλεισούρας, που είχε αποφασίσει η κυβέρνησή της το 2019. Τα οστά τοποθετούνται σε κοντέινερ, γεγονός που προκαλεί θλίψη και αγανάκτηση», τονίζει χαρακτηριστικά.